Borderlands is altijd een serie geweest waar mensen van houden. De humor, de wereld, de graphics en de loot en shoot mechanics zijn zaken die Borderlands uniek maken en mooi maken. Na de eerste twee games in de main serie en de Pre-Sequel was het nu tijd voor de derde game in de main line game. De vraag is echter of de innovaties van de afgelopen jaren en het veranderen van games in het algemeen ook invloed hebben gehad op Borderlands. Durft Gearbox te vernieuwen met Borderland of blijft het oud en vertrouwd (en voelt dat dan goed of fout?). Dat lees je hieronder.
Gameplay en Loot
Aan het begin van de game krijg je de keuzes tussen vier vault hunters, namelijk Moze de Gunner, Fl4K de Beastmaster, Amara de Siren of Zane de Specialist. In mijn gameplay sessie heb ik gekozen voor Fl4K, vanwege zijn mogelijkheid tot het hebben van een companion (namelijk een beest die mensen kan verslinden). Ieder karakter heeft drie skill trees, die je kan gebruiken om een hybride te maken, maar je kan ook een skill tree volledig benutten, zodat je karakter op een vlak bizar sterk is. Ik heb zelf gekozen voor een hybride bij Fl4K, omdat ik dan ervoor kon zorgen dat mijn karakter zichzelf kon healen, maar tevens ook sterk genoeg was in zijn aanvallen. Je merkte wel dat later in de game het dan een uitdaging wordt, je karakter komt namelijk tekort op beide vlakken, waardoor je bij een hybrid build wel alles goed moet gebruiken om uiteindelijk grotere eindbazen te verslaan.
Borderlands 3 is dus een RPG waarin je veel zal moeten looten. Aan het begin van de game kan je kiezen welke manier van looten je wilt toepassen als je met anderen speelt. Je kan ervoor kiezen dat loot opgepakt wordt door wie het eerst komt, maar je kan ook ervoor kiezen dat loot niet afgepakt kan worden, waardoor de verdeling eerlijker zal zijn. In Borderlands 3 zal je ontzettend veel loot vinden, van verschillende schilden tot aan verschillende wapens, waarmee jij je arsenaal kan verbeteren. Je kan elk wapen gebruiken, wat absoluut fijn is. Toch zal snel je inventory vol zitten met wapens, die je dan weer kan verkopen aan een handelaar. En met die handelaar kan je weer handelen voor upgrades voor je rugzak, voor je magazijn. Je bent de hele tijd bezig om het beste uit je arsenaal te halen, zeker als je op weg bent naar een eindbaas die jouw het leven zeker zuur wilt maken.
Sommige lootdrops zijn wel specifiek voor een bepaald karakter, maar dat geeft ook een bepaalde persoonlijkheid en eigenheid aan het karakter waarmee je speelt. Wel zit er een level vereiste op wapens, waardoor het niet gebeurt dat je met veel sterkere wapens speelt dan je tegenstanders. Hierdoor blijft de game genoeg gebalanceerd voor iedereen. Daarnaast kan je overal in de wereld collectibles vinden, daarvoor zal je wel even moeten zoeken, maar als je speciale dingen wilt vinden, zal je dat wel moeten doen. Als je nieuw bent met Borderlands is het misschien wel handig om eerst de game te spelen en in je 2e speelsessie echt te gaan zoeken naar collectibles.
In vorige games waren we vooral gebonden aan de prachtige wereld van Pandora, maar in Borderlands 3 wordt je de ruimte ingestuurd, om meerdere planeten te verkennen, met elk hun eigen identiteit, uiterlijk en uitstraling. Pandora kennen we allemaal natuurlijk, maar Promethea is een ontzettend neon verlichte wereld, die een totaal andere uitstraling heeft. Hierdoor zorgt Gearbox ervoor dat je wilt blijven zoeken en kijken naar deze werelden. En hierdoor blijft de game, qua uiterlijk, ook interessant en anders.
Het schieten in Borderlands 3 voelt trouwens beter dan ooit aan. In het begin was het wennen, omdat de game wilt dat je precies richt om een hit te krijgen. Toch is dit realistisch en uiteindelijk voelt het schieten heerlijk, waardoor de game heerlijk weg speelt. Het rijden door de werelden heen voelt soms wat stroef voor mij, maar is goed genoeg om de wereld door te komen. Het komt misschien ook wel, omdat de besturing van een auto wat onnatuurlijk aan voelt, het feit dat je niet gas geeft met R2, voelt raar.
Het probleem met herhaling.
De game probeert genoeg variatie te brengen en dat is fijn, maar de Borderlands 3 valt toch vaak in herhaling. Vaak zijn de missies in bepaalde secties opgedeeld, maar uiteindelijk komt het bijna altijd op hetzelfde neer. Je gaat uiteindelijk naar een hideout, je hebt een grote shoot out, soms komt er een bullet sponge aan (iemand met veel health) en je eindigt de missie. De eerste 10 uur kan dit echt wel interessant zijn, maar soms trad de verveling toch bij mij op. Ik had gehoopt op iets meer variatie namelijk.
De humor, die Borderlands uniek maakt, valt een beetje uit de smaak in Borderlands 3. In het begin heb ik zeker moeten lachen om Claptrap, maar de humor slaat soms volledige de plank mis. Ja, ik heb absoluut soms moeten lachen en ja, de komedie toon is hoog in deze game. Maar soms klopte bepaalde grappen gewoon niet en vielen ze niet in de smaak. Misschien is de humor uit Borderlands 2 gewoon niet meer van deze tijd. En ik denk niet eens dat het een misschien is, ik weet het bijna zeker.
Speel de game met je vrienden
Borderlands 3 is prima te spelen in je eentje, maar je merkt pas hoe lekker de game speelt, als je het met vrienden speelt. Het samenwerken, het looten, het gebruiken van meerdere en verschillende abilities, het voelt sterk aan. Ondanks dat ik genoeg plezier beleefde in mijn eentje, was nog beter toen ik met een paar vrienden Pandora ging herkennen. Ik kon mijn teamgenoten healen met FL4K, terwijl de rest bleef knallen op de eindbaas. Splitscreen kan eventueel ook, wat een toffe toevoeging is voor de mensen die lekker op de bank, met een vriend willen spelen. Splitscreen werkt prima, maar is natuurlijk, zeker bij een loot en shooter, wat onhandig soms. Maar er zijn genoeg momenten geweest waar ik en mijn huisgenoot veel plezier aan hebben beleefd.
Conclusie
Borderlands 3 is teruggekeerd naar de roots waar het vandaan kwam en alhoewel dat goede kanten heeft, heeft dat ook wat minderen kanten. De gameplay is erg sterk, het schieten voelt strak aan en het verkennen van de werelden is een hele beleving. Het feit dat je verder wordt gelaten dan Pandora werkt daarin zeker mee, omdat je ziet dat er een wereld is buiten Pandora. De humor kan op bepaalde momenten ontzettend grappig zijn, maar het slaat vaker de plank mis dan raak. De game kan soms wat in herhaling vallen met de missies, maar het verhaal eromheen is leuk, grappig en ook aangrijpbaar, waardoor je toch verder blijft spelen in de wereld van Borderlands. De game heeft daarnaast ook nog veel replay waarde, doordat er meerdere karakters zijn, die op alles anders reageren en ook anders spelen. Duys na de eerste keer, kan je de game zeker nog opstarten om nog een playtrough te beginnen.
Borderlands 3 is een game gemaakt voor de fans van de serie, maar ook een game voor mensen nieuw in het genre. Toch zullen de doorgewinterde Borderlands fans deze game het meest waarderen en ik geef ze geen ongelijk.