Na de teleurstellende ontvangst van Battlefield 2042 moest DICE iets doen. En wat ze gedaan hebben? Gewoon teruggrijpen naar wat vroeger werkte. Battlefield 6 is een liefdesbrief aan Battlefield 3 en 4, en dat merk je in elke vezel van de game. Stiekem waren dit ook wel de favoriete games in de Battlefield serie voor mij. De vraag is: is dat genoeg in 2025?
Wanneer Battlefield 6 écht losgaat, krijg je precies waar je voor kwam. Je zit midden in een vuurgevecht in een half ingestort gebouw, rent naar buiten om een control point te pakken, en ineens word je beschoten door een sniper drie verdiepingen hoger. Ondertussen vliegen er helikopters en jets over je hoofd, gooit een medic zich heldhaftig tussen de kogels door om een teamgenoot te reviven, en stort er ergens een brandend wrak uit de lucht terwijl de bemanning met parachutes naar beneden komt zweven.
Dit is waar Battlefield om draait: georganiseerde chaos op grote schaal. De multiplayer levert die momenten gelukkig regelmatig af. Je hebt voortdurend het gevoel dat er overal dingen gebeuren, en dat jouw acties daadwerkelijk impact hebben op het verloop van de match. Dat gevoel krijg je gewoon nergens anders, en daarom werkt deze terugkeer naar de basis best prima. Het is dan ook soms echt alsof je in een dikke actie film zit met scenes die je niet zou kunnen verzinnen. In een jeep achterna gezeten worden door een chopper en dan uitstappen en meteen een RPG de chopper eruit knallen, het is dit soort acties die de game voor mij echt maken.
Laten we eerlijk zijn, vrijwel niemand koopt Battlefield voor de campaign. En Battlefield 6 doet weinig om dat te veranderen. Voor wie meteen wil springen in de actie, is een Battlefield 6-account te koop via PlayerAuctions een optie om direct met pre-order bonussen en geavanceerde uitrusting te beginnen.Het verhaal speelt zich af in 2027, waarbij NAVO bijna uit elkaar valt en een privéleger genaamd Pax Armata de rol van bad guys overneemt. Het klinkt dan misschien leuk, maar de game doet er zelf vrij weinig mee.
Alles blijft vaag en oppervlakkig. Waarom stappen grote landen uit NAVO? Geen idee, want de game vertelt het je niet. Pax Armata is gewoon een generieke vijand zonder enige diepgang. Het hele verhaal draait om een slechterik die je moet stoppen voordat hij iets slechts doet – meer krijg je niet. Het einde suggereert dat er misschien meer achter zit, maar dat wordt waarschijnlijk bewaard voor een vervolg of toekomstige multiplayer-content.
De missies zelf zijn nog erger. Je krijgt het volledige rijtje afgezaagde clichés: nachtmissie met night vision die bijna on-rails aanvoelt, standaard snipermissie, obligate tanksectie, en natuurlijk verschillende momenten waarop je achter een mounted gun staat te schieten. Het is het standaard recept bij een campaign van COD of battlefield en het pakt gewoon helaas niet. Het is jammer.
De gunplay voelt prima aan, maar de AI is belachelijk saai – ze hurken achter cover of rennen recht op je af. Zelfs de vernietiging, waar Battlefield normaal om bekend staat, wordt alleen gebruikt om snipers en torentjes uit te schakelen. Er is geen enkele missie die ook maar enigszins memorabel is.
Gelukkig is de multiplayer een ander verhaal. De controversiële Specialists uit 2042 zijn de deur uit, en het klassieke klassensysteem is terug. Je hebt nu weer de vier duidelijke klasses die allemaal hun eigen rol spelen: Assault is je frontline vechter die muren kan doorbreken en zichzelf oppeppen met adrenaline-shots. Engineer repareert voertuigen en blaast vijandelijke tanks op. Support is je medic die mensen revived en munitie uitdeelt. Recon markeert vijanden en schiet koppen eraf vanaf grote afstand.
Iedereen kent deze klasses wel, maar ze voelen echt nog steeds goed aan. Vooral de gadgets maken het interessant – Support kan bijvoorbeeld dekking neerzetten om achter te reviven, en Assault kan objectieven sneller innemen en heeft tools om verdedigde posities te bereiken. Je voelt echt dat je bijdraagt aan het team, ook als je kill/death ratio niet geweldig is. Het dient echt om samen te spelen en ieder zijn klasse te gebruiken.
Elke klasse heeft ook een voorkeurswapentype met specifieke bonussen. Als Recon met een sniper rifle krijg je minder weapon sway, dat soort dingen. Het stimuleert je om bepaalde wapens te gebruiken bij bepaalde klasses.
Een kleine twist: in bepaalde playlists kun je elk wapen met elke klasse gebruiken. Handig voor challenges, maar het verzwakt wel een beetje de identiteit van het klassensysteem. Het is fijn dat je als Engineer een assault rifle kunt gebruiken in plaats van alleen SMG’s, maar echt noodzakelijk voelt het niet.
Een mooie toevoeging is het reviven van teammates, voorheen was dit enkel met de defibrillator het geval, maar nu kan je team genoten vast pakken en stimmen, en de medic kan dat bij iedereen doen. Zo krijg je wat meer diversiteit in het reviven van team genoten.
Qua modi krijg je de bekende Battlefield-kost: Conquest, Breakthrough en Rush. Escalation is nieuw en combineert elementen van Conquest en Breakthrough – het speelgebied wordt steeds kleiner naarmate objectives gepakt worden. Werkt verrassend goed en wordt steeds spannender naarmate de ruimte krimpt.
Rush is helaas vaak een eenzijdige slachtpartij door de open sightlines. En modi zoals Team Deathmatch en King of the Hill voelen nog steeds als vierkante blokken in ronde gaten – ze missen gewoon de essentie van wat Battlefield goed maakt.
Het grootste probleem zijn de maps. Battlefield 2042 had te grote maps, dus nu zijn ze allemaal… te klein. Zelfs Mirak Valley, de grootste map bij launch, voelt compact aan. Er is gewoon geen ademruimte, iedereen zit constant op elkaars lip. Vooral omdat gebouwen zoveel ingangen hebben dat je van alle kanten belaagd wordt.
Een beetje intensiteit is prima, maar dit is constant. Rustigere momenten waarin je bijvoorbeeld via de zijkant van de map probeert te flanken zijn schaars. En verticality werkt maar één kant op – er zijn geen tunnels of grotten. Op maps als New Sobek City kunnen snipers vanaf wolkenkrabbers de hele map overzien, en jij wordt van bovenaf afgeknald terwijl je al met ground troops te dealen hebt.
Ook qua visuele variatie valt het tegen. Manhattan Bridge en Empire State voelen als één map in tweeën geknipt. New Sobek City en Siege of Cairo vullen het bruine woestijn-quotum in. Er zijn geen weereffecten, dus alles is permanent zonnig. Je vecht óf in smalle stadsstraten óf tussen kleine gebouwen (waarvan twee maps letterlijk een bouwplaats in het midden hebben).
Er is niks zoals de iconische satellite dish uit Battlefield 4, of de besneeuwde bergen uit Battlefield V. Water speelt ook geen rol, dus geen boten of onderwater sluipen. Wel geruchten dat naval combat eraan komt, maar dat is nog afwachten.
Er zitten wel een paar goede maps tussen – Liberation Peak, Mirak Valley en Iberian Offensive bieden lekkere chokepoints en golvend terrein voor vehicular warfare. Door New York’s appartementengebouwen vechten onder de Brooklyn Bridge is gaaf, net als vanuit hoog gras een raket in de onderkant van een tank jassen. Maar als totaalpakket mist Battlefield 6 diversiteit en die ene legendarische map die mensen over 10 jaar nog steeds herinneren.
Portal mode: de toekomst?
Gelukkig is er Portal: een tool waarmee spelers zelf modi en maps kunnen maken. Er is nu al een verrassend goede remake van Call of Duty 4’s Shipment beschikbaar, wat laat zien wat er mogelijk is. Je kunt jet races spelen, hardcore Conquest, of zelfs extraction shooter-modi. Het is nog vroeg, maar het potentieel is enorm. Hopelijk blijft de community hiermee aan de slag en komen er ook officieel nog betere maps.
Conclusie
Battlefield 6 is precies wat DICE beloofde: een terugkeer naar wat vroeger werkte. Of dat genoeg is hangt af van wat je zoekt. De campaign is even vergeetbaar als verwacht, en de multiplayer maps zijn op z’n best “prima”. Maar ondanks dat levert de game die chaotische Battlefield-momenten waar geen andere shooter aan kan tippen.
Je wordt beloond voor teamwerk, niet alleen voor kills. En je bent altijd wel ergens in de buurt van zo’n idiote Battlefield-situatie waar je later nog om moet lachen. Het voelt allemaal erg bekend, maar dat is ook precies waar fans om vroegen. DICE weet weer wat Battlefield is, ze moeten alleen nog durven vernieuwen.
Voor nu is dit een solide multiplayer shooter die doet wat op de doos staat. Niet meer, maar ook niet minder.
Battlefield 6 is nu beschikbaar voor PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.