De extraction shooter ARC Raiders van Embark Studios oogstte al veel lof voor zijn gameplay (en indrukwekkende verkoopcijfers, waarmee de game eind 2025 zelfs de Steam-charts aanvoerde), maar wordt misschien nóg meer gewaardeerd om zijn community. Spelers die liever geen andere spelers aanvallen, kwamen opvallend vaak vriendelijke medespelers tegen, wat soms leidde tot verrassend ontspannen expedities. Lange tijd werd gedacht dat dit vooral een voordeel van solo play was, maar dat blijkt niet te kloppen: de game maakt daadwerkelijk gebruik van agressie-gebaseerde matchmaking.
In gesprek met GamesBeat-journalist Dean Takahashi tijdens een speelsessie bevestigde Embark-CEO Patrick Söderlund dit zonder omwegen.
“Als jouw voorkeur ligt bij PvE en je minder conflicten met andere spelers wilt, word je vaker gematcht met andere ‘vriendelijke’ spelers – al is het natuurlijk geen exacte wetenschap.”
Toen Takahashi hem confronteerde met de vraag of agressie-gebaseerde matchmaking echt actief is, antwoordde Söderlund:
“Dat is precies wat het is. Bij een game als deze wisten we vanaf het begin al dat dit nodig zou zijn… Zeker nu de game zo groot is geworden, wordt dat een belangrijk punt.”
Meer dan alleen agressie
Natuurlijk spelen er nog meer factoren mee in het matchmaking-proces.
“Allereerst is het skill-based,” legde Söderlund uit. “Daarna wordt gekeken naar solo’s, duo’s en trio’s. En sinds ongeveer een week hebben we daar een systeem aan toegevoegd dat ook kijkt naar hoe geneigd je bent tot PvP of PvE.”
Dat klinkt logisch: spelers met een shoot first, ask questions later-mentaliteit zullen vaker tegenover gelijkgestemden komen te staan, terwijl spelers die liever samenwerken en onbekenden vertrouwen, dat vertrouwen vaker terugzien.
Toch is het systeem niet perfect. Zoals Söderlund zelf ook aangeeft, is het geen één-op-één-garantie — zelfs solo-spelers kunnen nog steeds worden neergehaald door andere spelers. Maar aangezien solo spelen meer risico’s met zich meebrengt dan spelen in groepsverband, is het logisch dat Embark een manier biedt om minder agressieve spelers toch vooruitgang te laten boeken.
ARC Raiders is beschikbaar voor Xbox Series X|S, PlayStation 5 en PC. De game verkocht meer dan vier miljoen exemplaren in minder dan twee weken en ontving recent nog de update Cold Snap. Wat de volgende stap is, heeft Embark nog niet onthuld, al heeft de studio wel laten doorschemeren dat er veel vraag is naar meer variatie in ARC-machines om tegen te vechten.
