Microsoft kondigde eerder dit jaar al aan dat men ongeveer 60 demo’s zal uitbrengen in de zomer, die je een week lang kunt spelen. Als fanatieke gamer kon ik het niet laten om ze allemaal uit te proberen en de resultaten variëren enorm. Veel demo’s zijn hele vroege versies van games die nog lang niet uit zijn, terwijl andere demo’s laten zien dat de game al bijna af is. In de aankomende dagen zal ik ze allemaal beschrijven en bekijken of het concept enige potentie heeft.
SkateBIRD
Zoals de geweldige naam al een beetje doet vermoeden, bestuur je in deze game een vogel op een skateboard. Dat klinkt als een geweldige combi, aangezien je eventueel je vleugels zou kunnen gebruiken om langer in de lucht te blijven zweven dan in de Tony Hawk-games.
SkateBIRD is echter zo’n demo waarbij je merkt dat de game nog in een heel vroeg stadium is, waarbij de performance enorm hapert. Daarnaast heb je de beschikking over een hele kamer, maar kun je maar een klein gedeelte gebruiken om daadwerkelijk te skateboarden. Op het kleine stuk waar je wel jouw skateboardkunsten kunt vertonen staan maar een paar objecten waar je gebruik van kunt maken. Verder lopen er een klein aantal figuren rond die jou van een missie voorzien, zoals het behalen van een bepaald aantal punten. Helaas kreeg ik het in mijn speelsessie amper voor elkaar om enigszins in de buurt te komen van het vereiste aantal punten, omdat ook de besturing alles behalve gebalanceerd is in deze vroege versie.
De game heeft op zich wel potentie, want als men de besturing in orde krijgt en je ook daadwerkelijk kunt zweven met de vogel zou die best een unieke game kunnen zijn. Wie weet zien we deze game over een aantal jaar in betere staat, maar dit soort vroege versies geven de Xbox Summer Game Fest behoorlijk wat charme. Probeer het uit, maar weet dat het tot nu toe nog niet verder is gekomen dan een leuk idee.
Cake Bash
Kies één van de speelbare lekkernijen en ga elkaar te lijf in allerlei korte minigames. Het concept aan zich is natuurlijk niet nieuw en het verloop van de minigames lijkt sterk op het verloop in OG Xbox-klassieker Fusion Frenzy. Je kunt kiezen uit een vrolijk en smakelijk aantal gebakjes, waaronder een cupcake, een donut en een chocoladetaartpunt.
In de demo zijn maar twee locaties aanwezig, maar de bakkerij is tot nu toe mijn favoriet. Bij één van de minigames is het de bedoeling zoveel mogelijk snoepgoed te verzamelen, terwijl je met je vuisten of objecten als lolly’s elkaar een flinke mep kunt verkopen, om vervolgens je snoepjes af te pakken. Vooral dit aspect lijkt een eetbare kopie van de meeste minigames in Fusion Frenzy en dat is zeker geen belediging.
Dit lijkt een heerlijke party-game te worden voor jong én oud, waarbij het interessant is om te zien hoeveel variatie er in de uiteindelijke game is te vinden. Cake Bash moet dit jaar nog uitkomen en mocht je te laat zijn om deze demo op Xbox te spelen, weet dan dat er ook een demo beschikbaar is op Steam.
Swim Out
Bij het lezen van de omschrijving van de game, wist Swim Out mijn aandacht al te trekken. Dit is namelijk een heuse turn-based puzzel-game en dat klinkt gecompliceerder dan het is. Jij bent een zwemmer die uit het zwembad moet zien te komen, zonder daarbij de andere zwemmers aan te raken. Elk zwembad is opgedeeld in vakjes en zodra je naar het volgende vakje zwemt beginnen de andere badgasten ook een vakjes te zwemmen.
Je kunt aan de ligging van de badgasten zien welke kant ze opgaan en daarnaast moet je goed letten op de techniek van het zwemmen. Als iemand van de zijkant in het water duikt, zal deze twee vakjes zwemmen, terwijl rugzwemmers één vakje in twee beurten zullen zwemmen, omdat ze langzamer gaan. Tijdens het puzzelen kom je hier en daar ook voorwerpen tegen waarmee je bijvoorbeeld een aantal beurten sneller kunt zwemmen.
Deze game heeft veel potentie en heeft misschien een simpel uiterlijk, maar alles werkt goed. Daarnaast geeft de game een bijzondere zen-achtige vibe af en dat heeft vooral te maken met de keuzes voor kleuren en geluiden die je doen denken aan een heerlijk middagje zwemmen. Puzzel-fans zullen deze game zeker gaan waarderen en het mooie van dit soort demo’s is dat ik zonder het testen waarschijnlijk nooit in aanraking was gekomen met Swim Out en dar had ik niet willen missen.
Dungeon Gravestone
Het eerste wat je opvalt bij het opstarten van Dungeon Gravestone is dat de stijl heel erg veel weg heeft van Minecraft. Nu ben ik een groot fan van die stijl en dus hoeft de onontkoombare vergelijking geen probleem te zijn. De game is een Dungeon Crawler en daar ben ik dan weer niet erg thuis in. Hierdoor kan ik niet zeggen of de mechanieken beter of slechter zijn dan in andere games uit het genre, maar Dungeon Gravestone wist mij helaas niet te pakken.
De controls voelen nog wat stroef aan en regelmatig liep ik tegen muren op, terwijl ik juist door de deur wilde gaan. Dit komt doordat het perspectief wat laag is en het lastig in te schatten is of je in de zelfde rij als de deur staat. Misschien heb jij daar minder last van.
Ondanks dat ik hij niet wist te pakken kan ik genieten van de schattige graphics en algemene sfee in de game. Helaas kwam ik niet verder dan bovenstaand scherm en moest ik de game handmatig uitzetten, omdat het waarschijnlijk bleef hangen. Misschien is dat juist één van de dingen waaraan je kunt zien dat ook dit een vroege versie is.
Phogs!
De laatste demo van vandaag is Phogs! Bij het starten van deze game merkte ik dat ik maar weinig zin had om deze game te spelen. Opmerkelijker was echter het feit dat ik hardop baalde dat de demo uiteindelijk voorbij was, want dit bijkt een geweldige game te worden. Je bent een…eh…dubbele hond…of zo. Zowel aan de voor- en achterkant van de hond zit een kop en je bestuurd beide kanten met de twee sticks op je Xbox One-controller.
Met de bumpers kun je de hondenkoppen laten bijten, waardoor je bepaalde voorwerpen kunt vastpakken. Door een beetje vreemd met beide stocks te bewegen manoeuvreer je de dubbele hond door de levels heen, terwijl je allerlei bijzondere puzzel moet oplossen om verder te kunnen komen. De omgevingen beginnen wat saai, maar al snel kom je op allerlei bizarre plekken en kun je heerlijk spelen met de mechanieken die de makers je hebben meegegeven.
Phogs! is uniek, grappig en zit slim in elkaar. Dat merk je vooral aan de vele gevarieerde activiteiten die de game je stimuleert te doen, waardoor het duidelijk is dat de makers veel tijd hebben gestoken in het opzetten van allerlei situaties waarin je de dubbele hond kunt gebruiken. Houd dit spel in de gaten!