Midden in een nieuwe ontslaggolf bij Amazon, waarbij meer dan 16.000 werknemers worden geraakt, lijkt ook Amazon Game Studios niet ongeschonden te blijven. Volgens Jason Schreier (Bloomberg) staat studiohoofd Christoph Hartmann op het punt het bedrijf te verlaten.
Hartmann, die sinds 2018 aan het roer staat van Amazon Game Studios, heeft zijn vertrek nog niet officieel bevestigd. De timing lijkt echter geen toeval. Amazon zou zijn strategie willen verleggen van traditionele pc- en consoleontwikkeling naar een sterkere focus op cloudgaming via Amazon Luna.
Ontslagen vooral buiten de gamedivisie
Volgens Reuters gaat het bij de huidige ontslagronde om zo’n 10 procent van Amazons corporate workforce. Medewerkers in distributiecentra en magazijnen vallen hier buiten. De herstructurering is bedoeld om “managementlagen te verminderen, eigenaarschap te vergroten en bureaucratie te schrappen”.
Opvallend genoeg wordt Amazon Game Studios zelf ditmaal grotendeels ontzien. De klappen vallen vooral bij retail, Amazon Web Services, Prime Video en HR-afdelingen. Dat neemt niet weg dat de gametak eerder al zwaar is getroffen.
New World: Aeternum definitief in de afbouw
In oktober kreeg Amazon Game Studios al te maken met een grote ontslagronde, onderdeel van bredere bezuinigingen waarbij meer dan 14.000 banen verdwenen. Als gevolg daarvan werd de ontwikkeling van New World: Aeternum stopgezet. Season 10 bleek de laatste contentupdate voor de MMORPG.
Hoewel de servers online blijven tot 31 januari 2027, is de game inmiddels verwijderd uit digitale winkels, waardoor nieuwe spelers niet meer kunnen instappen in het laatste levensjaar.
“We willen de spelers bedanken voor hun toewijding en passie,” schreef het team destijds op de officiële blog. “Samen hebben we iets bijzonders opgebouwd in Aeternum. Het afscheid valt ons zwaar, maar we zijn dankbaar voor alles wat we met de community hebben gedeeld.”
De in-game store van New World: Aeternum sluit op 20 juli 2026. Vanaf dat moment kunnen spelers geen Marks of Fortune meer kopen. Reeds aangeschafte valuta wordt niet terugbetaald.
Nog één jaar ondersteuning
Nieuwe content zit er niet meer in, maar Amazon Game Studios belooft de game tot het einde te blijven ondersteunen met patches en bugfixes.
“Het was een eer om aan New World: Aeternum te werken en dit avontuur samen met jullie vorm te geven,” aldus het ontwikkelteam. “We kijken uit naar nog één jaar samen, en willen deze reis afsluiten op een manier die een legendarische held waardig is.”
New World: Aeternum verscheen in oktober 2024 en fungeerde als een grote herstart voor de MMO, die destijds kampte met dalende spelersaantallen. De release bracht de game voor het eerst naar consoles en introduceerde een volledig nieuwe hoofdverhaallijn van level 1 tot 65, met meer nadruk op wereldbouw en storytelling.
Of Amazon Game Studios in de toekomst nog grootschalige pc- of consolegames zal ontwikkelen, blijft voorlopig onzeker. Eén ding is duidelijk: de koers van Amazon binnen gaming lijkt opnieuw te verschuiven.