Met titels als Fable, Forza Horizon 6, Halo: Campaign Evolved en Kiln belooft het een sterk jaar te worden voor Xbox-spelers. Opvallend genoeg profiteren ook PlayStation 5-bezitters mee, aangezien drie van deze vier titels vanaf dag één op Sony’s console verschijnen.
De uitzondering is Forza Horizon 6, dat in mei eerst uitkomt op Xbox Series X|S en pc, en pas later dit jaar zijn weg vindt naar PS5. Die keuze zorgt bij fans voor verwarring, iets waar Craig Duncan, hoofd van Xbox Game Studios, tijdens een interview met GamesRadar+ op inging.
Ontwikkelrealiteit en teamgrootte
Volgens Duncan is de timing van multiplatform-releases vooral afhankelijk van praktische factoren. Hij erkent dat de feedback hierover terecht is, maar benadrukt dat het draait om de schaal van het ontwikkelteam en de plannen die aan het begin van een project worden gemaakt.
Wanneer een strategie later verandert, is het niet altijd mogelijk om die aanpassing probleemloos door te voeren. Daardoor ontstaan er verschillen: sommige games verschijnen direct op meerdere platforms, terwijl andere eerst exclusief blijven. Duncan geeft toe dat Xbox hierin soms inconsistent is, maar stelt dat Microsoft actief werkt aan meer duidelijkheid en samenhang in die aanpak.
Kwaliteit boven snelheid
Voor Xbox staat kwaliteit voorop. Duncan benadrukt dat games niet zomaar naar andere platformen worden ‘geport’, maar dat elke versie optimaal gebruik moet maken van de mogelijkheden van het platform waarop deze verschijnt. Als dat niet haalbaar is binnen de beschikbare middelen, wordt een release uitgesteld of heroverwogen.
Volgens Duncan is zijn belangrijkste taak ervoor te zorgen dat ontwikkelteams succesvol zijn. Dat betekent soms kiezen voor flexibiliteit in releasestrategie: sommige games verschijnen eerst op pc, andere eerst op console, afhankelijk van wat het beste past bij het project en de beschikbare resources.
Forza Horizon 6 en andere voorbeelden
In het geval van Forza Horizon 6 speelt mee dat Turn 10 Studios verantwoordelijk is voor de PS5-versie. De beslissing om de game naar andere platformen te brengen zou relatief laat zijn genomen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Fable, dat mogelijk al vroeg als multiplatformtitel werd gepland.
Duncan noemt Grounded 2 als voorbeeld van deze flexibiliteit. Die game verscheen eerst via early access op pc en Xbox, zonder garantie dat andere platforms zouden volgen, ondanks dat het originele deel uiteindelijk ook op PS4, PS5 en Nintendo Switch verscheen.
Meer multiplatform in de toekomst
Microsoft houdt de deur nadrukkelijk open voor meer releases op andere consoles, zolang de kwaliteit gewaarborgd blijft. Het uitgangspunt blijft daarbij simpel: zoveel mogelijk spelers laten genieten van de games, zonder concessies te doen aan de ervaring op elk afzonderlijk platform.
Voorlopig kunnen PS5-spelers zich in ieder geval verheugen op titels als Avowed, dat deze februari verschijnt op PS5, tegelijk met de Anniversary Patch.
Meer duidelijkheid over toekomstige Xbox-games op andere platforms volgt de komende tijd.