Met de volgende Resident Evil Showcase voor de deur is het bijna tijd voor fans om opnieuw af te dalen in de duisternis van Resident Evil Requiem. Nieuwe gameplay en details zijn onderweg, maar achter de schermen blijkt vooral één keuze veelzeggend: de terugkeer naar Raccoon City – of beter gezegd, de nasleep ervan.
Volgens producer Masato Kumazawa was het niet alleen nostalgie die deze richting bepaalde. In gesprek met GamesRadar legt hij uit dat fanfeedback een grote rol speelde in de creatieve koers van het team. Na Resident Evil 7: biohazard en Village, die elk bewust een andere kant op gingen, merkte Capcom dat een deel van de community verlangde naar een voortzetting van de centrale verhaallijn.
“We kregen veel positieve reacties, maar ook feedback van spelers die de hoofdverhaallijn van de serie verder wilden zien,” aldus Kumazawa. “Daarom hebben we serieus gekeken naar een verhaal dat teruggrijpt op het Raccoon City-incident.”
Niet alleen Raccoon City
Toch waarschuwt Kumazawa dat Requiem zich niet volledig binnen de grenzen van de iconische stad afspeelt. Zo bevindt de Rhodes Hill Chronic Care Center – een speelbare locatie in een eerdere event-versie – zich buiten Raccoon City. Het is daar dat Victor Gideon zich schuilhoudt, ogenschijnlijk wachtend op de komst van Leon S. Kennedy, zoals eerdere trailers al voorzichtig suggereerden.
Die bredere aanpak maakt duidelijk dat Requiem niet simpelweg een nostalgische terugblik is, maar een verhaal dat voortbouwt op de gevolgen van het verleden. Raccoon City fungeert daarbij als moreel en narratief zwaartepunt, niet als decor dat letterlijk elk moment domineert.
Een stad die alles veranderde
De keuze voor Raccoon City is logisch. Het is de plek waar de levens van meerdere hoofdpersonages onherroepelijk veranderden en waar de kettingreactie begon die latere rampen mogelijk maakte. Zonder de G-virus-sample die Derek C. Simmons daar wist te bemachtigen – en zijn beslissing om de stad te laten bombarderen – was Neo Umbrella waarschijnlijk nooit ontstaan in Resident Evil 6.
Requiem lijkt die historische ballast bewust te benutten. Het verhaal draait om Grace Ashcroft, die afreist naar het Wrenwood Hotel om een reeks moorden te onderzoeken. Het is bovendien de plek waar haar moeder, Alyssa, werd vermoord. Wat begint als een persoonlijke zoektocht, escaleert al snel wanneer Grace verstrikt raakt in Gideons plan om iets mysterieus en gevaarlijks los te laten: Elpis.
Terugblik én vooruitgang
Met Resident Evil Requiem, dat op 27 februari verschijnt voor PS5, Xbox Series X|S, PC en Nintendo Switch 2, lijkt Capcom een brug te slaan tussen oud en nieuw. Het spel eert de geschiedenis van de serie, maar gebruikt die vooral om een nieuw hoofdstuk te vertellen – één waarin de gevolgen van Raccoon City nog altijd nagalmen.
Voor fans die al jaren hopen op een verhaal dat de rode draad van de serie weer oppakt, lijkt Requiem precies dat te beloven.