LEGO-steentjes bestaan al in een bijna absurd grote variatie aan vormen en maten, maar op CES 2026 onthult The LEGO Group een compleet nieuwe interpretatie van zijn meest iconische vorm. Maak kennis met de LEGO Smart Brick: een standaard 2×4-blokje, boordevol moderne technologie waarmee bouwsets kunnen reageren op hoe je ermee speelt of wat je precies bouwt.
De Smart Brick is onderdeel van een nieuw initiatief genaamd Smart Play, dat naast de Smart Brick ook Smart Minifigures en Smart Tags omvat. Hoewel het nog moet blijken hoe LEGO-fans op dit systeem reageren, is dit zonder twijfel de grootste stap die LEGO ooit heeft gezet richting verbonden en slimme technologie.
Wat zit er in de LEGO Smart Brick?
In de Smart Brick zit een 4,1 mm ASIC-chip, volgens LEGO kleiner dan een normale LEGO-stud. Deze chip draait op een zogeheten Play Engine, die beweging, oriëntatie en magnetische velden kan detecteren. Dankzij geïntegreerde koperen spoelen kan de Smart Brick ook de afstand, richting en positie van andere Smart Bricks in de buurt herkennen tijdens het bouwen.
Daarnaast bevat het steentje:
- een mini-speaker
- een accelerometer
- een LED-array
Volgens LEGO kan de speaker audio produceren die direct gekoppeld is aan live speelacties, in plaats van vooraf opgenomen geluiden af te spelen.
Smart Tags en Smart Minifigures
De Smart Tag is een 2×2 tegel zonder studs, met een ingebouwde digitale ID die de Smart Brick kan uitlezen via near-field magnetic communication. Dat klinkt sterk als NFC, al is nog niet bevestigd of de LEGO-onderdelen ook met externe NFC-apparaten kunnen communiceren.
De Smart Minifigures werken op een vergelijkbare manier en bevatten eveneens een digitale ID. Het doel van deze technologie is context bieden: de Smart Brick weet dankzij een Tag of Minifig wat hij moet voorstellen.
Zoals LEGO het zelf zegt:
“De rol van de Smart Tag is om de Smart Brick te vertellen hoe hij met je moet meespelen.”
Een Smart Tag in een LEGO Star Wars X-wing-set bevat bijvoorbeeld specifieke instructies over hoe de Smart Brick zich moet gedragen binnen dat model.
BrickNet: LEGO’s eigen draadloze netwerk
Om alles met elkaar te laten communiceren, heeft LEGO een lokaal draadloos systeem ontwikkeld genaamd BrickNet. Dit is gebaseerd op Bluetooth en maakt gebruik van LEGO’s eigen Neighbor Position Measurement-technologie. Hierdoor weten Smart Bricks hoe dicht ze bij elkaar staan en hoe ze zijn georiënteerd.
Het grote voordeel:
- geen apps
- geen internetverbinding
- geen externe controllers
De stenen communiceren direct met elkaar, waardoor het bouwen en spelen verrassend dicht bij de klassieke LEGO-ervaring blijft.
Opladen en energie
Natuurlijk hebben slimme stenen stroom nodig. LEGO belooft dat de batterijen zelfs na jaren van inactiviteit nog moeten werken. Opladen gebeurt draadloos: meerdere Smart Bricks kunnen tegelijk worden opgeladen op één gedeelde laadplaat.
Lancering met Star Wars-sets
Zoals te verwachten start LEGO Smart Play met zijn grootste licentiepartner: Star Wars. Er verschijnen drie “all-in-one” sets, gericht op kinderen en kleiner dan de grote 1.000+ stuk tellende sets voor volwassenen.
De aangekondigde sets en prijzen:
- Darth Vader’s TIE Fighter
473 stenen, 1 Smart Brick, 1 Smart Tag, 1 slimme Darth Vader-minifiguur – $70 - Luke’s Red Five X-Wing
584 stenen, 1 Smart Brick, 5 Smart Tags, 2 Smart Minifigures – $100 - Throne Room Duel & A-wing
962 stenen, 2 Smart Bricks, 5 Smart Tags, 3 Smart Minifigures – $160
De sets zijn vooraf te bestellen vanaf 9 januari en verschijnen officieel op 1 maart.
LEGO slaat hiermee een volledig nieuwe richting in. Met zoveel nieuwe technologie is het lastig te voorspellen hoe alles in de praktijk samenkomt, maar één ding is zeker: Smart Play is een van de meest ambitieuze innovaties in de geschiedenis van LEGO.