Met kleine wagentjes racen was al leuk sinds RC Pro Am, Super Off Road en Micro Machine op de NES, de eerste console van Nintendo. In de loop der jaren hebben we ontzettend veel van dat soort games voorbij zien komen, al staat dat de laatste twee decennia op een lager pitje. Ja, er komen soms nog wel wat games uit met leuke, kleine autootjes, maar het is niet echt ven het niveau van eerder genoemde games. Weet Recharge daar verandering in te brengen?
Recharge is een racegame, waarbij je dus een radiografisch bestuurbare autootje (RC-auto) bestuurt. Deze RC-auto’s rijden niet in allerlei gekke omgevingen, maar op racetracks die speciaal voor dat soort autootjes zijn gemaakt. Hierbij moet je geen officiële racetracks verwachten van de echte RC-auto kampioenschappen, maar deze hebben wel degelijk als inspiratie gediend. Deze tracks komen altijd met veel bochten en hebben meestal een rand aan de twee buitenkanten van de baan. Hierdoor kan je RC-auto wat minder snel uit de bocht vliegen, maar het kan net zo goed gebeuren dat je autootje meters de lucht in vliegt!
Online alleen.
Zodra je Recharge opstart, merk je meteen dat we hier (nog) niet te maken hebben met een volledig product en ik ga er ook vanuit dat het zelfs nog wat vroeg in de ontwikkelingsfase is. Veel modes zijn nog niet beschikbaar en ook de menuutjes zelf zien er nog gelikt uit. Wél is er een onlinemodus, maar helaas waren er tijdens de keren dat ik dit heb gecheckt geen medespelers te vinden. Ook is er nog geen Championship of career mode beschikbaar. Wat kun je dan wel doen? Een single player race tegen de AI, gelukkig wel op verschillende beschikbare racetracks. Nou, dan gaan we toch gewoon wat rondjes rijden!
Er blijken op het moment drie verschillende moeilijkheidsgraden in het spel te zitten en we krijgen als beginner de makkelijkste voorgeschoteld. De track wordt geladen en ziet er prima uit, misschien zelfs bijna fraai. Helemaal gek is dat niet, aangezien deze game met de Unreal Engine is gemaakt. Mede daardoor valt de belichting meteen op, maar ook dat de details van de omgevingen pas later worden ingeladen dan je zou willen. Dat is nu eenmaal een ‘feature’ van de Unreal Engine die we al kennen van bijvoorbeeld de eerste Mass Effect op Xbox 360.
Naast de vervelende grafische bug, is het wel interessant om te zien dat de engine zich prima leent voor racespellen. De raceactie is lekker snel en soepel, al vond mijn pc het wel hard werken. Nu kan dat komen, omdat ik niet de nieuwste videokaart gebruik (Geforce 3070) en ik de game toch op 60 fps laat draaien zonder de resolutie iets te minderen. Het kan ook zo zijn dat de game nog niet goed geoptimaliseerd is. Buiten de scherpe graphics om, is het ook trouwens ook weer niet zo dat de beelden je van je bank of stoel afslaan. Dat komt vooral door de wat saaie omgevingen van de racetracks zelf, net als in het echt zou je kunnen zeggen. Aan de andere kant kan het ook een technische keuze zijn geweest om het racen zelf zo soepel mogelijk te houden.
Scherpe besturing blijkt nodig
Bij het eerste rondje moest ik blijkbaar enorm wennen aan de besturing van Recharge, die erg scherp staat ingesteld. De kleinste beweging leek mijn RC-auto meteen in de problemen te sturen, wat een lichte frustratie opwekte. Toch kreeg ik al snel de smaak te pakken en bleek het juist fijn dat je op elk moment de boel nog even snel helemaal om kan gooien. Recharge is namelijk een retesnelle game met hele scherpe bochten, die je op een bijna dodelijk tempo dient te nemen. Ja, je kan ook vaart minderen, maar snelle bewegingen in de bochten kunnen je juist dát beetje voordeel opleveren, waarmee je de andere racers op achterstand zet.
De camera staat standaard achter je RC-auto, maar je kunt ook switchen naar andere standpunten. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een standpunt vanuit eerste persoon, al is het dan wel erg moeilijk om de bochten goed in te schatten. De andere camerastandpunten zijn fraai, maar onbruikbaar tijdens de races zelf. Mijn favoriete was de filmische camera, waarmee je amper een paar meter recht kunt rijden, maar soms wil het oog ook wat! De standaard camera werkt uiteindelijk het prettigst, al gaat ie soms iets te enthousiast alvast de bocht inkijken. Vaak is dat erg prettig, maar soms moet je eigenlijk de andere kant op en dan ben je dus aan het vechten tegen de camera.
Het is afwachten wanneer Recharge echt klaar is, maar ze laten in de game al wat dingetjes zien die er aan zitten te komen. Hierbij moet je denken aan meer modi, zoals een career mode, maar ook de mogelijkheid om zelf een RC-auto in elkaar te flansen. Daarnaast lijkt men ook bezig aan allerlei vrij te spelen upgrades voor je autootje, al is het nog lastig zien hoe ver je alles kunt aanpassen en vooral hoe dat verschil maakt in het racen zelf.
Voorlopige conclusie
Recharge is een racegame, waarbij je een serieuze benadering kunt verwachten van het racen met RC-autootjes. De graphics zijn sterk, al zijn de omgevingen nog wat saai, al hoort dat misschien een beetje bij de sfeer die er hangt op echte RC-car racetracks. Deze Early Access-versie heeft nog niet zoveel te doen en de online mode wordt helaas door niet zo veel mensen gespeeld. Buiten wat gebruikelijke bugs om, werkt het racen best soepel en geeft het daarna ook een prima gevoel voor snelheid. Het kan nog alle kanten op met deze game, maar er moet zeker nog een hele hoop gebeuren om van Recharge een topper te maken.