De afgelopen jaren zijn zwaar geweest voor de game-industrie, en Bandai Namco is ook getroffen door deze tegenslagen. Volgens een rapport van Bloomberg probeert het bedrijf om te gaan met de “teleurstellende vraag” door banen te schrappen en projecten in ontwikkeling te annuleren.
Omdat de strikte arbeidswetten in Japan massaontslagen voorkomen, zou Bandai Namco gebruikmaken van “traditioneel Japanse” methoden om werknemers vrijwillig te laten vertrekken. Het rapport stelt dat dit gebeurt door werknemers naar zogenaamde “uitstootkamers” of oidashi beya te sturen, waar ze niets te doen krijgen en onder druk worden gezet om elders werk te zoeken. Doen ze dat niet, dan zou hun ontslagvergoeding worden verlaagd wegens gebrek aan productiviteit tijdens hun tijd in deze kamers.
Volgens het rapport heeft Bandai Namco sinds april ongeveer 200 werknemers naar deze kamers gestuurd, waarvan er ongeveer 100 het bedrijf inmiddels hebben verlaten. Naar verwachting zullen in de komende maanden nog meer werknemers volgen.
Daarnaast zijn een aantal projecten geannuleerd. Volgens het rapport zijn verschillende onaangekondigde games geannuleerd, waaronder titels met de Naruto en One Piece IP’s. Ook zou een spel dat in opdracht van Nintendo werd ontwikkeld, op de plank zijn gelegd. In november vorig jaar richtte Bandai Namco een nieuw intern team op dat zich vooral zou richten op projecten in opdracht van Nintendo.
Een vertegenwoordiger van Bandai Namco zei: “Onze beslissingen om games stop te zetten zijn gebaseerd op uitgebreide beoordelingen van de situatie. Sommige werknemers moeten mogelijk een bepaalde tijd wachten voordat ze aan hun volgende project worden toegewezen, maar we gaan wel door met het toewijzen van nieuwe taken zodra er projecten opkomen. Er is geen organisatie zoals een oidashi beya bij Bandai Namco Studios die bedoeld is om mensen onder druk te zetten om vrijwillig te vertrekken.”
Bandai Namco kondigde onlangs aan dat het zijn mislukte MMORPG Blue Protocol zou stopzetten en dat de geplande Westerse release ook was geannuleerd.
Eerder dit jaar bevestigde de Japanse uitgever dat het vijf onaangekondigde titels had geannuleerd na een verlies van 21 miljoen yen door een slecht presterende game. Hoewel de game niet expliciet werd genoemd, was dit waarschijnlijk Blue Protocol.
Het bedrijf heeft echter ook recent succes geboekt, met Dragon Ball: Sparking! ZERO, dat in de eerste 24 uur meer dan 3 miljoen exemplaren verkocht.