Rockstar Games heeft historisch gezien aanzienlijke problemen gehad met crunch-cultuur en overmatig overwerk door de jaren heen, en hoewel het bedrijf na de zware ontwikkelingscyclus van Red Dead Redemption 2 maatregelen heeft genomen om ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van toekomstige projecten (inclusief het aankomende Grand Theft Auto 6) op een veel gezondere en duurzamere manier kan worden gedaan, lijkt het erop dat sommige werknemers vrezen dat Rockstar na enkele recente wijzigingen in het werkbeleid zou kunnen terugkeren naar zijn vroegere neigingen.
Het werd onlangs gemeld dat Rockstar, om eventuele toekomstige beveiligingsproblemen te voorkomen, zijn werknemers had verteld dat het zijn hybride werkbeleid beëindigde en volledig afstand deed van werken op afstand, waarbij werknemers verplicht waren om vanaf 15 april terug te keren naar een volledige vijf dagen kantoorwerk. Sindsdien heeft de IWGB Game Workers Union – inclusief leden die bij Rockstar werken – in een verklaring gezegd dat het nieuwe beleid van het bedrijf “een ommekeer markeert ten opzichte van eerdere verklaringen”.
“De opdracht komt een jaar nadat vakbondsleden een petitie met 170 handtekeningen indienden, waarin ze eisten dat de mogelijkheden voor werken op afstand zouden blijven bestaan als reactie op een verplichte overgang naar 3 dagen kantoorwerk, in een van de grootste vakbondsacties in de Britse game-industrie tot nu toe,” schreef de vakbond. “De beslissing van Rockstar om het nieuwe beleid te implementeren markeert ook een ommekeer ten opzichte van eerdere verklaringen waarin het bedrijf erop stond dat flexibele werkopties beschikbaar zouden blijven, waarbij in een e-mail aan alle werknemers werd gesteld: ‘Dit is niet onze eerste stap naar 5 dagen per week. Niemand wil terug naar de oude manier van werken.’”
De verklaring van de vakbond zegt dat Rockstar niet heeft gereageerd op de “wijdverbreide en vocale oppositie” van werknemers, en dat het geen ondersteunend bewijs heeft geleverd voor zijn beweringen over “beveiligingsproblemen en verminderde productiviteit”.
Sommige werknemers vrezen dat het nieuwe beleid dat door Rockstar is geïmplementeerd, de weg zal effenen voor het bedrijf om terug te vallen op zijn oudere crunch-praktijken. Een anonieme werknemer zei: “Thuiswerken is voor velen van ons bij Rockstar een reddingslijn geweest, waardoor we zorgverantwoordelijkheden kunnen balanceren, handicaps kunnen beheren en kunnen verhuizen als we dat nodig hebben. Nu neemt Rockstar die reddingslijn zonder nadenken weg voor de werknemers die het meest getroffen zullen worden. Na zoveel gebroken beloftes vrezen we nu dat het management zelfs de weg kan effenen voor een terugkeer naar toxische ‘crunch’-praktijken. Het senior management moet hun roekeloze besluitvorming heroverwegen en in gesprek gaan met hun personeel om een regeling te vinden die voor iedereen werkt.”
Een andere werknemer zei: “Zoals gewoonlijk is er nul overleg met ons geweest: de mensen die het meest worden getroffen door deze beleidswijzigingen. Een van mijn zorgen is dat we gedwongen worden om laat op kantoor te werken om contact te houden met wereldwijde teams, terwijl we voorheen vanuit huis konden inloggen om late vergaderingen bij te wonen. Dit betekent dat we tijd met onze families mislopen. Ik weet ook van collega’s die gezondheidsproblemen hebben die voltijds kantoorwerk voorkomen en die nu in limbo zijn achtergelaten.”
Rockstar heeft nog geen officiële verklaring gegeven over de situatie.