Deze week verwelkomt de favoriete dierentuinsimulatie van iedereen, Planet Zoo, acht fantastische nieuwe dieren met de lancering van het Arid Animal Pack. Afkomstig uit enkele van de ruigste habitats op aarde, hoor je van het ontwikkelingsteam zelf waarom dit enkele van de meest fascinerende soorten zijn die spelers aan hun dierentuinen kunnen toevoegen.
Het proces van het selecteren van dieren voor de roedel is een ijverig proces. Zoals Gemma Wardlaw, producent van Planet Zoo voor Frontier Developments, zegt: “Er wordt zoveel nagedacht over het kiezen van een enkele soort voor Planet Zoo. We onderzoeken lijsten met verzoeken van spelers, dierentuinen van over de hele wereld en wat past bij het thema van het pakket. We overleggen tijdens het proces met alle teams en doen onderzoek naar de eigenschappen en het gedrag van elk dier.”
“De Sand Cat is bijvoorbeeld de kleinste kat die we nu in het spel hebben – dit betekende dat we goed moesten letten op hoe dit dier omgaat met verrijkingsobjecten en sommige anders moesten benaderen. Het team heeft briljante animaties bedacht!” De majestueuze Black Rhino was een andere uitdaging voor het team omdat ze een unieke grijpbare bovenlip hebben. “Het team besteedde veel tijd aan het bestuderen van hoe deze dieren eten en werkte samen om ervoor te zorgen dat het model en de animatie dit unieke gedrag konden vastleggen”, zegt Gemma.
Ook arriveert in het Arid Animal Pack de dromedariskameel. Gemma, een bijzondere fan van deze soort, zei: “De dromedaris is zo vol karakter en persoonlijkheid in de echte wereld, dus het was belangrijk voor ons om al hun charme authentiek vast te leggen. We hebben zelfs nieuwe spuwende animaties toegevoegd als gasten te dichtbij komen!” De indrukwekkende, spiraalvormige hoorns van de Addax maken dit dier tot een opvallende toevoeging aan de Arid roedel.
Gemma merkte op: “Vanwege hun sterke afname van de populatie was het ook een belangrijke toevoeging om te maken, aangezien we er altijd naar streven om het bewustzijn van de staat van instandhouding van dit prachtige dier te vergroten.” Kilian Schmitt, gameontwerper bij Planet Zoo, is vooral gefascineerd door het Afrikaanse kuifstekelvarken. “Als het grootste knaagdier afkomstig uit Afrika (en mediterraan Europa) werd het gekozen om de vele soorten knaagdieren te vertegenwoordigen die voorkomen in droge omgevingen.” Deze soort was een populair verzoek van het team, met hun uiterlijk en gedrag een spannende uitdaging om tot leven te brengen in het spel.
De ernstig bedreigde Dama Gazelle komt oorspronkelijk uit Noord-Afrika en is het onderwerp van voortdurende inspanningen voor natuurbehoud van dierentuinen over de hele wereld. “Als zodanig was het een uitstekende keuze om op te nemen in het Arid-pakket, om bewustzijn te verspreiden over de situatie van natuurbehoud in deze regio van de wereld”, zegt Kilian. Daarnaast wordt de Somalische wilde ezel helaas ook met uitsterven bedreigd: ernstig bedreigd, met een klein aantal individuen dat in het wild is achtergebleven. Zoals Kilian opmerkt: “Uitgebreide beschermingsprogramma’s over de hele wereld houden een vergelijkbaar aantal ezels in dierentuinen, waardoor dit populaire en unieke dier een geweldige opname is voor de Arid Pack.”
Afronding van het peloton is het Desert Horned Viper Exhibit Animal. Met hun gelijknamige gezichtshoorns benadrukt Kilian dat de soort een van de meest opvallende reptielen is in de dorre gebieden van Afrika en Arabië. “Het is een geweldig voorbeeld van de biodiversiteit die zelfs in de meest onherbergzame regio’s bestaat en zal een geweldige aanvulling zijn op de dierentuinen van spelers.”
