Hoewel James Bond vooral bekendstaat om zijn spectaculaire actiescènes, horen daar ook altijd rustigere momenten bij waarin personages en spanning centraal staan. Die balans wil IO Interactive ook toepassen in 007: First Light. Dat betekent dat spelers niet continu in explosieve actie zitten, maar ook tijd krijgen voor verhaal, interactie en sociale infiltratie.
In een interview met GamesRadar vertelt cinematics- en narratief directeur Martin Emborg dat de pacing van 007: First Light bewust anders is dan bij de Hitman-games van de studio. Waar Hitman vaak draait om grote, open sandboxlevels waarin spelers volledig vrijgelaten worden, vraagt een Bond-game volgens Emborg om een sterkere narratieve sturing.
Invloed van Hitman: Absolution
Voor deze aanpak kijkt IO Interactive deels terug naar Hitman: Absolution uit 2012. Die titel combineerde stealth en vuurgevechten met een duidelijke focus op verhaal en cinematografie. Hoewel Absolution bij release gemengde reacties kreeg, ziet Emborg het als een noodzakelijke inspiratiebron voor 007: First Light.
“De Bond-ervaring draait veel meer om verhaal en vaak om een tikkende klok,” legt Emborg uit. “Een World of Assassination-achtige sandbox, waarin je spelers volledig hun gang laat gaan, past simpelweg minder goed bij een actie-avonturengame als 007: First Light.”
Volgens hem spelen sociale stealth en infiltratie een grote rol, maar is extra narratieve focus onmisbaar om het Bond-gevoel goed over te brengen.
‘Gewoon Bond zijn’
Naast spectaculaire actiescènes wil IO Interactive spelers ook laten ervaren hoe het voelt om Bond zelf te zijn, zonder wapens of snelle auto’s.
“Ik hoop dat sociale infiltratie spelers écht het gevoel geeft dat ze Bond zijn – met zijn charme en slimheid,” zegt Emborg. “Niet schieten, niet rijden, maar gewoon Bond zijn. Dat is iets wat in videogames nog nauwelijks is verkend. De actie is belangrijk, maar ik denk dat spelers verrast zullen zijn door hoe leuk die rustigere momenten zijn.”
Balans tussen lineair en open gameplay
Gameplay director Andreas Krogh voegt daaraan toe dat 007: First Light een duidelijke balans krijgt tussen lineaire missies en meer open speelgebieden. De lineaire segmenten zijn vooral bedoeld om het verhaal te vertellen, terwijl open levels spelers meerdere manieren geven om doelen te benaderen, vergelijkbaar met Hitman.
“De meer lineaire stukken leveren elke keer hetzelfde verhaal op,” aldus Krogh. “Maar zodra we overstappen naar de kerngebieden van de gameplay, waarin je kunt kiezen tussen stealth en combat, ontstaan er meerdere routes en oplossingen. Dat zorgt voor replaywaarde.”
Net als in Hitman zullen spelers ook uitdagingen krijgen die aanmoedigen om missies opnieuw te spelen en alle mogelijkheden van een level te ontdekken.
Release in mei
007: First Light verschijnt op PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S en Nintendo Switch 2. De game stond oorspronkelijk gepland voor maart, maar is inmiddels uitgesteld naar 27 mei. IO Interactive lijkt daarmee extra tijd te nemen om de juiste balans te vinden tussen actie, verhaal en het unieke Bond-gevoel.